1978年,党中央从中华民族永续发展的战略高度出发,作出在我国风沙危害和水土流失严重的西北、华北北部、东北西部建设“三北”防护林体系工程的重大战略决策,正式启动“三北”工程建设,建设期为1978—2050年,分三个阶段、八期工程。1989年,《三北防护林体系建设总体规划方案》(以下称1989年版《规划》)发布实施。经过40多年持续推进,“三北”工程已完成两个阶段、五期工程,累计完成营造林保存面积4.8亿亩,工程区森林覆盖率从1977年的5.05%增至13.84%,创造了举世瞩目的生态奇迹,铸就了“艰苦奋斗、无私奉献、锲而不舍、久久为功”的“三北精神”。